Op zaterdag 23 januari 2016 nam Altena Brass op uitnodiging deel aan de Zwitserse entertainment wedstrijd Grand Prix von Birmenstorf, Zwitserland. Twee jaar geleden nam Altena Brass als eerste niet-Zwitserse band deel aan dit festival. Dat viel in 2014 bijzonder in de smaak bij zowel musici als publiek. Om die reden mocht Altena Brass in 2016 weer aantreden op het podium van de Mehrzweckhalle in Birmenstorf Aargau in Zwitserland. Altena Brass ondervond dit jaar stevige weerstand van de Zwitserse bands: Brass Band Berner Oberland o.l.v. Corsin Tuor (3e plaats Zwitserse Nationale Kampioenschappen) en Ensemble de Cuivres Valaisan, o.l.v. Francois Roh (2e plaats Zwitserse Nationale Kampioenschappen). Het mag dan ook bijzonder trots zijn op de tweede plek die het onder leiding van Anno Appelo behaalde in dit sterke deelnemersveld.

Altena Brass kende een prima voorbereiding op de Grand Prix van Birmenstorf. Altena Brass etaleerde haar kunnen in een goed uitgedachte show rond het thema ‘Swiss Time’. De show is een eerbetoon aan gastland Zwitserland en één van de iconen van Zwitserland: het Zwitserse uurwerk. Het programma slaat daarbij een brug tussen traditionele Zwitserse muziek en het moderne brassband repertoire. Dat doet Altena Brass met Zwitserse traditionals zoals ‘Berne Patrol’, en ‘Von Luzärn’ maar ook hedendaags repertoire zoals een deel uit Peter Grahams ‘The Triumph of Time’. In de voorbereiding werd samengewerkt met René Ranzijn. Hij werkte een deel van show uit en sloot aan tijdens een aantal repetities om de verschillende visuele concepten en showelementen te verfijnen. Altena Brass voerde de show in zijn geheel uit tijdens het Nieuwjaarsconcert van Oefening en Uitspanning uit Wijk en Aalburg als try-out op de Grand Prix.

Via Twenty Ten Travel verzorgde de busmaatschappij Maaskant Busreizen op uitstekende wijze de heen- en terugweg. Op vrijdag 22 januari 2016 vertrok Altena Brass in alle vroegte vanuit het Land van Heusden en Altena richting Zürich, Zwitserland. Op vrijdagavond besloot Altena Brass haar voorbereidingen door voor de laatste keer de show door te lopen in het repetitielokaal van de Stad Jugend Music Zürich. Na de repetitie werd een bescheiden feestje gevierd ter ere van de concerttour naar Zwitserland.

Op zaterdag was er tijd voor ontspanning en sightseeing in de stad en omgeving. Altena Brass vertrok aan het eind van de middag richting de Mehrzweckhalle in Birmenstorf. Na een welkom-borrel met collega musici van Brassband Berner Oberland en het Ensemble de Cuivres de Valaisan, volgde een robuuste massedband repetitie. Tijdens het gezamenlijke diner stroomde de concertzaal vol met enthousiast brassband publiek. Het lot bepaalde dat Valaisan als eerste mocht spelen, Altena Brass als tweede haar show mocht uitvoeren en dat Brassband Berner Oberland het festivalgedeelte mocht besluiten.

Valaisan startte met een sterk visueel act ontworpen rond het thema ´Aladdin en de magische lamp´. De band en dirigent zagen er fantastisch uit in kleurrijke Arabische kledij. Er werd daarnaast gebruik gemaakt van filmprojectie en een danser. Het publiek waardeerde deze show uiteindelijk met een derde plaats.

 

Altena Brass had een totaal ander soort show uitgedacht en zocht het in uiteenlopende opstellingen met veel loopwerk, bijzonder instrumentarium en kolderiek acteerwerk van Anno Appelo.

Brassband Berner Oberland stal echter de show met een ´Cowboy thema´. Een grandioos spetterende opening, een dronken maar virtuoos euphonium bargevecht, ‘play that funky tuba’ met backing vocals, een cornet pistol duel en een grandioos slotakkoord, bracht Brassband Berner Oberland voor de derde keer op rij de overwinning.

Het overwinningsfeest van Brassband Berner Oberland werd enthousiast meegevierd door Altena Brass en het Ensemble de Cuivre de Valaisan. Het publiek reageerde tijdens het optreden al geweldig op de act van Altena Brass en dat leverde na afloop veel complimenten op voor ‘Die Höllander’. Bij monde van festival directeur Karl Fischer heeft Altena Brass de onofficiële uitnodiging voor 2018 alweer op zak. Altena Brass zal de show ‘Swiss Time’ in Nederland nog een aantal keer hernemen. In ieder geval is deze show te zien op het Paasconcert 2016 op zaterdag 26 maart in Hank, Noord Brabant.

De Grand Prix van Birmenstorf is een tweejaarlijks entertainment festival dat een rijke traditie kent. In 2016 werd het evenement voor de 14e keer georganiseerd sinds 1989. Het kent oud winnaars als Brassband 13 Etoiles, Brass Band Bürgermusik Luzern en Brassband Berner Oberland. De drie orkesten presteren zich in een 25 minuten durend programma. Onderdeel van de uitvoering is een ‘spannende show’ die door het publiek beoordeeld wordt. Het publiek beoordeelt de diverse optredens op originaliteit, muzikale kwaliteit en entertainment. Het festival is bijzonder populair en wordt door ruim 800 mensen bezocht. Na de individuele uitvoeringen, vormen de drie bands tijdens het tellen van de stemmen een massedband voor een kort afsluitend concert.

 

Meer informatie: http://www.gp-birmenstorf.ch/

Foto’s door Joop van Dijk